Thierry Neuville heeft in de Acropolis Rally van Griekeland zijn tweede WRC-overwinning van het jaar opgeëist en breidde zo zijn leiding in het wereldkampioenschap uit naar 34 punten met nog 3 rally’s te gaan. Neuville’s titelrivaal Sébastien Ogier rolde tijdens de laatste Power Stage.
Door Ogier’s crash bezette het team van Hyundai alle treden van het podium met Neuville op P1, Dani Sordo op P2 en Ott Tänak op P3. Ogier was op weg naar P2 algemeen maar rolde zijn Toyota in de laatste Power Stage.
De achtvoudig wereldkampioen slaagde er met behulp van toeschouwers in om zijn GR Yaris Rally1 terug op zijn vier wielen te duwen en cruciaal de rally uit te rijden, waardoor hij de 13 punten van zaterdagavond veiligstelde. Daarentegen scoort de Fransman geen enkel zondagpunt, terwijl hij aan de leiding ging van het zondagklassement voor de start van de Power Stage.
Ogier ging op vrijdag aan de leiding totdat zijn Toyota met turboproblemen te maken kreeg en hij terugviel. Tänak en Sordo gingen allebei ook aan de leiding van de rally maar reden respectievelijk twee en één keer lek, waardoor Neuville de leiding overnam.
Neuville niet immuun voor problemen vrijdag
Toch was Neuville ook niet immuun voor problemen. Wegens een ontstekingsfout reed hij tijdens de vrijdagmorgen enkele kilometers op drie cilinders met tijdsverlies als gevolg. Ondanks het tijdsverlies bleef zijn strategie van geen overbodige risico’s ongewijzigd, een strategie die hem nu een uiterst belangrijke overwinning voor het wereldkampioenschap oplevert.
Neuville vergroot zijn voorsprong namelijk naar 34 punten op teamgenoot Tänak. Ogier valt een plaatsje terug en volgt op 38 punten van Neuville met nog drie rally’s op het programma.
Neuville: “Ik had helemaal geen informatie over de crash van Ogier.”
“Ik had helemaal geen informatie over de crash van Ogier. Toen ik de auto zag, wist ik nog steeds niet zeker of hij het was”, vertelde en dolgelukkige Neuville bij de finish van de Power Stage. “Ik begreep vanaf dat moment dat ik de auto gewoon thuis moest brengen. Ik ben trots op mijn team en ook op Martijn [Wydaeghe, navigator], we hebben de auto heel gehouden en dat is wat telt”, aldus de WK-leider.
Tänak pakt 11 zondagpunten
Door Ogier’s crash pakte Tänak 11 van de mogelijke 12 punten tijdens de zondag. Mede daardoor is Tänak, die in Griekenland zijn 50e WRC-podium behaalde, nu tweede in de WK-stand.
De titelaspiraties van Elfyn Evans lijken de ijskast in te kunnen na weer een teleurstellend weekend. De Welshman heeft nu 52 punten achterstand op Neuville.
Opmerkelijke WRC2-overwinning voor Pajari: exact dezelfde tijd als Virves
Sami Pajari leek op weg naar een (relatief) comfortabele WRC-overwinning toen hij de Power Stage startte met 28,5 seconden voorsprong op zijn naarste belager Robert Virves.
Een lekke band in de laatste KP voor Pajari maakte het nog (heel) erg spannend. De Fin verloor exact 28,5 seconden op Virves waardoor beide rijders 3 uur, 45 minuten en 5,3 seconden over de 305 kilometer tellende Acropolis Rally deden.
Pajari won uiteindelijke toch omdat hij de eerste KP van de rally won. De Fin werd vierde algemeen in Griekenland waar enkel de top 3 uit Rally1-auto’s bestond: een signaal wat aangeeft dat het een zware rally was voor mens en machine.
Achter Pajari werd Virves dus vijfde, gevolgd door Yohan Rossel, Kajetan Kajetanowicz, Fabrizio Zaldivar, Josh McErlean en Roberto Daprà.
Het WRC gaat eind deze maand (26-29 september) naar Zuid-Amerika voor ronde 11 van het kampioenschap tijdens de WK Rally van Chili rondom Concepción.
Blijf in de tussentijd op de hoogte van het laatste rallynieuws uit de nationale kampioenschappen en het WRC via onze social-media (X / Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Acropolis Rally Griekenland 2024 – Einduitslag
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 HY | 3:38:04.2 |
| 2. | Sordo / Carrera | Hyundai i20 N Rally1 HY | +1:36.8 |
| 3. | Tänak / Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 HY | +2:57.3 |
| 4. | Pajari / Mälkönen | Toyota GR Yaris Rally2 | +7:01.1 |
| 5. | Virves / Lesk | Skoda Fabia RS Rally2 | +7:01.1 |
| 6. | Rossel / Barral | Citroën C3 Rally2 | +7:31.9 |
| 7. | Kajetanowicz / Szczepaniak | Skoda Fabia RS Rally2 | +9:54.0 |
| 8. | Zaldivar / Der Ohannesian | Skoda Fabia RS Rally2 | +11:27.9 |
| 9. | McErlean / Fulton | Skoda Fabia RS Rally2 | +12:27.2 |
| 10. | Daprà / Guglielmetti | Skoda Fabia Rally2 Evo | +13:44.9 |
WRC 2024 Rijders Kampioenschap na Ronde 10/13
| # | Rijder | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Thierry Neuville | 192 |
| 2. | Ott Tänak | 158 (-34) |
| 3. | Sébastien Ogier | 154 (-38) |
| 4. | Elfyn Evans | 140 (-52) |
| 5. | Adrien Fourmaux | 130 (-62) |
| 6. | Kalle Rovanperä | 86 (-106) |
| 7. | Takamoto Katsuta | 80 (-112) |
| 8. | Dani Sordo | 44 (-148) |
| 9. | Sami Pajari | 34 (-158) |
| 10. | Esapekka Lappi | 33 (-159) |
WRC 2024 Constructeurs Kampioenschap na Ronde 10/13
| # | Constructeur | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Hyundai Shell Mobis WRT | 445 |
| 2. | Toyota Gazoo Racing WRT | 408 (-37) |
| 3. | M-Sport Ford WRT | 228 (-217) |
Foto: Hyundai Motorsport
