Hayden Paddon is voor de tweede keer op rij Europees Rallykampioen (ERC). De Nieuw-Zeelander werd derde in de Poolse Silesia Rally. Andrea Mabellini pakte in Polen zijn eerste ERC-zege van zijn carrière.
“Ik was niet van plan om de titel op het spel te zetten door me vandaag in een gevecht [voor de rallyoverwinning] te mengen. Ik wilde de auto gewoon ‘naar huis brengen’”, zei de 37-jarige Paddon na het binnenhalen van zijn tweede ERC-titel.
“Ik wist waarvoor ik hier was en de titel is enorm belangrijk. We hebben er het hele jaar voor gewerkt. Het grootste deel van het seizoen hebben we met onze rug tegen de muur gestaan met een prestatieachterstand, maar het team heeft hard gewerkt om dat terug te brengen.”
Paddon arriveerde in Zuid-Polen met een riante puntenvoorsprong op de Fransman Mathieu Franceschi, wat betekende dat een top-acht finish voldoende zou zijn voor het kampioenschap. Met een uiteindelijke P3 overall kwam de titel nooit echt in gevaar.
Hoewel, in de voorlaatste proef had Paddon twee grote momenten: “We hadden een ‘avontuur’”, vertelde hij na de finish van de desbetreffende proef. “[In de] tweede bocht [gingen we] van de lijn af en gingen we wijd. […] Een paar [kilometer] later ging ik bij een splitsing weer van de weg. Ik denk niet dat ik in één proef zoveel avonturen heb beleefd, dus we hebben waarschijnlijk meer dan 20 seconden verloren. Lastige omstandigheden, we zijn er, maar op dat moment dacht ik ‘nu even niet’”, aldus Paddon.
Mabellini pakt eerste ERC-zege
Paddons foutjes namen de druk weg bij Andrea Mabellini. De 25-jarige Italiaan won uiteindelijk met 18,3 seconden voorsprong zijn eerste ERC-rally. “Het voelt geweldig. De laatste 11 kilometer waren de langste kilometers van mijn leven. Ik wil iedereen bedanken. Het was een ongelooflijke reis. We zijn begonnen bij Rally5, toen Rally4, Rally2 vorig jaar, we zijn echt heel blij”, aldus Mabellini.
Met Mabellini’s zege eindigt het ERC seizoen van 2024 met acht verschillende rallywinnaars in alle acht wedstrijden.
Armstrong had de snelheid voor de overwinning
Achter Mabellini werd Jon Armstrong kwam tweede. De Ford-rijder won in totaal 7 proeven in Polen en pakte zodoende zijn eerste ERC-podium. De door het Ierse Juniorprogramma gesteunde rijder had de snelheid om te winnen in Silesia. Ware het niet dat hij op zaterdag in zowel KP2 als KP3 zo’n 20 seconden verloor met respectievelijk motorproblemen en een spin.
Armstrong hield Paddon 1,5s achter zich. Thuisrijder Miko Marczyk kwam 4,3s te kort voor een podium.
Mathieu Franceschi werd vijfde in Polen en stelde zo plaats twee in het ERC 2024 veilig. Yoann Bonato, winnaar op de Canarische Eilanden eerder dit jaar, werd zesde algemeen tijdens zijn comeback na een blessure.
Johansson P1 bij ERC3-debuut
Mille Johansson, onthoud de naam, pakte de overwinning in het ERC3 met een Ford Fiesta Rally3. Calle Carlberg behaalde zijn eerste overwinning in het ERC4 en het Junior ERC met een Opel Corsa Rally4.
ERC Rally Silesia (Polen) – Einduitslag
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Mabellini / Lenzi | Skoda Fabia RS Rally2 | 1:45:28.9 |
| 2. | Armstrong / Treacy | Ford Fiesta Rally2 | +18.3 |
| 3. | Paddon / Kennard | Hyundai i20 N Rally2 | +19.8 |
| 4. | Marczyk / Gospodarczyk | Skoda Fabia RS Rally2 | +24.1 |
| 5. | Franceschi / Malfoy | Skoda Fabia RS Rally2 | +51.3 |
| 6. | Bonato / Boulloud | Citroën C3 Rally2 | +1:29.1 |
| 7. | Grzyb / Binięda | Skoda Fabia RS Rally2 | +1:55.9 |
| 8. | Szeja / Szeja | Skoda Fabia Rally2 Evo | +2:16.3 |
| 9. | Gabryś / Syty | Skoda Fabia RS Rally2 | +2:35.4 |
| 10. | Allen / Drew | Skoda Fabia RS Rally2 | +2:45.9 |
ERC 2024 Rijders Kampioenschap na Ronde 8/8: Einduitslag
| # | Rijder | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Hayden Paddon | 145 |
| 2. | Mathieu Franceschi | 124 (-21) |
| 3. | Miko Marczyk | 109 (-36) |
| 4. | Andrea Mabellini | 101 (-44) |
| 5. | Jon Armstrong | 88 (-57) |
| 6. | Simone Tempestini | 59 (-86) |
| 7. | Mads Østberg | 51 (-94) |
| 8. | Yoann Bonato | 49 (-96) |
| 9. | Simon Wagner | 49 (-96) |
| 10. | Efrén Llarena | 45 (-100) |
Foto: Red Bull Content Pool, tekst: Colin Nijsink
