Elfyn Evans behield tijdens de zaterdag zijn leiding in de WK (WRC) Rally van Zweden, zij het met slechts 3 seconden. Want net als Evans, zijn Katsuta, Neuville en Tänak allemaal in de race voor de overwinning tijdens de finaledag morgen.
Evans begon de dag met 0,6 seconde voorsprong op zijn teamgenoot Takamoto Katsuta. Er zat gedurende dag niet veel tussen de Toyota-rijders, hoewel Evans na KP13 een gaatje wist te slaan van 8,6 seconden, mede dankzij een foutje van zijn Japanse teamgenoot in de proef daarvoor.
Maar net toen het erop leek dat Evans de controle in handen had, wist Katsuta weer iets terug te doen: het verschil was 6 seconden na de voorlaatste KP van de dag (KP14). Dat verschil werd nogmaals verkleind dankzij een foutje van Evans in de laatste KP van de dag, waardoor Evans de dag afsluit met een marge van 3 seconden.
“Toen ik aankwam bij de splitsing verloor ik de achterkant en sloeg de auto af tijdens het remmen. Het is niet ideaal”, aldus de rallyleider over zijn foutje aan het einde van de dag..
Katsuta, die al vijf keer op het podium stond, is nog steeds op jacht naar zijn eerste WRC-overwinning, maar hij bleef voorzichtig over zijn aanpak.
“Ik wil de rally uitrijden, dat is alles. We zullen zien. Ik zal met mijn teambazen praten en kijken wat ze zeggen. Zeker, ik ben erg hongerig naar veel dingen, maar ik heb mezelf vaak te hongerig gezien als ik naar bepaalde plaatsen ging en dan gebeurde er iets [negatiefs]”, aldus Katsuta over zijn kansen.
Neuville, die de dag als vijfde begon, beleefde een meer dan goede dag om zich te mengen in de strijd voor de overwinning. De regerend wereldkampioen haalde Hyundai-teamgenoot Ott Tänak in, die gehinderd werd door een koelvloeistoflek. Uiteindelijk heeft Neuville een voorsprong van 6,5 seconden op zijn teamgenoot en is hij slechts 6,3 seconden (!) verwijderd van rallyleider Evans.
“We moeten ons vanavond goed voorbereiden en het morgen proberen. Om eerlijk te zijn ben ik blij met vandaag. We deden wat we moesten doen. We hadden een goed ritme en we beheersten het risico. Hopelijk hebben we morgen hetzelfde gevoel”, legde Neuville uit.
Dag om te vergeten voor Fourmaux
De podiumkansen van Adrien Fourmaux gingen teniet na een reeks van tegenslagen. De Fransman, die gisteren nog meedong voor de eerste plek, verloor tijd nadat hij direct na de start van KP10 stopte om zijn helmriem vast te maken. Na het knullige moment revancheerde hij zich in KP11 met een scratch, maar kwam in de volgende KP12 vast te zitten in een sneeuwbank, wat een vroegtijdig einde van de dag betekende.
Kalle Rovanperä profiteerde van Fourmaux’s problemen en klom naar de vijfde plaats in zijn Toyota en genoot van een veel sterkere dag na een vrijdag die niet des Rovanperä’s was. De tweevoudig wereldkampioen sluit de dag af op 10,1 seconden van Tänak. Achter Rovanperä is het gat naar P6, bezet door Mārtiņš Sesks, ruim een minuut.
Sesks is de snelste M-Sport-Ford-rijder van het klassement en heeft een voorsprong van 12,2 seconden op Toyota-junior Sami Pajari. Josh McErlean en Grégoire Munster zijn respectievelijk achtste en negende, terwijl WRC2-leider Oliver Solberg de top 10 compleet maakt.
Martens met uitzicht op P5 in JWRC, vroegtijdige tweede exit voor Ten Brinke
Thomas Martens is zesde in het JWRC en heeft nog uitzicht op een top 5-klassering. Lyssia Baudet sluit de zaterdag af op ruim 2 minuten achterstand van mede Beyond Rally-deelneemster Claire Schönborn.
Bernhard ten Brinke herstartte vandaag na zijn uitvalbeurt van gisteren. Na een top 15-klassering in het WRC2 in de openingsproef van vandaag (KP9), ging het na 1,5 kilometer in KP10 mis voor Ten Brinke en zijn Britse navigator Tom Woodburn: “We hadden veel onderstuur in de lange rechterbocht en gingen van de baan in een sneeuwbank. Grote dank aan de toeschouwers die ons hielpen los te komen.”
Ondanks dat Ten Brinke de proef wist uit te rijden, hield de dag daar op voor de Skoda-rijder omdat hij zijn maximale vertragingstijd had overschreden. “We herstarten morgen”, aldus Ten Brinke.
Morgen staan er nog 3 proeven op het programma, goed voor 68,78 kilometers op snelheid. De openingsproef van de zondag start om 07:27 uur.
Blijf op de hoogte van het laatste rallynieuws uit de nationale kampioenschappen en het WRC via onze social-media (Facebook, Instagram, X / Twitter) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
Bekijk hier alle informatie (Tijdschema, Deelnemerslijst, Live timing) over de WRC Rally van Zweden.
WRC Rally Zweden 2025 – Stand na zaterdag (KP15)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:00:04,2 |
| 2. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +3,0 |
| 3. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +6,3 |
| 4. | Tänak / Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 | +12,8 |
| 5. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | +22,9 |
| 6. | Sesks / Francis | Ford Puma Rally1 | +1:31,4 |
| 7. | Pajari / Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:43,6 |
| 8. | McErlean / Treacy | Ford Puma Rally1 | +2:05,8 |
| 9. | Munster / Louka | Ford Puma Rally1 | +2:45,9 |
| 10. | Solberg / Edmondson | Toyota GR Yaris Rally2 | +6:09,6 |
Foto: Toyota GAZOO Racing
