Cédric Cherain heeft in de Omloop van Vlaanderen zijn tweede overwinning van het seizoen behaald, nadat hij ook de snelste was in de Rally van Haspengouw.
Deze keer was Hyundai-rijder mentaal bijzonder sterk, want hij reed beheerst en foutloos naar de overwinning, ook al bleef Jos Verstappen hem de hele wedstrijd onder druk zetten. Omdat Cédric Cherain ook nog de snelste was op de afsluitende powerstage in Rumbeke, scoort hij het maximum van de punten voor het kampioenschap. De vice-kampioen van 2023 doet weer helemaal mee in de titelrace.
Potty en Reynvoet allebei vroeg van de baan
Voor 2 van de 3 titelkandidaten begon de wedstrijd in mineur. Maxime Potty, de regerende kampioen, ging van de baan op de tweede proef in Koolskamp met de Toyota Yaris GR van Lifelive: “Ik trapte te hard op het rempedaal en daardoor blokkeerden de wielen. We schoven tegen een stapel dakpannen en de radiator was stuk.”
Niels Reynvoet, de winnaar van 2023, legde zijn Skoda Fabia RS op de flank in een veld op dezelfde proef. De toeschouwers kregen de auto weer op de baan, maar het kostte de leider in het kampioenschap wel meer dan 3 minuten. Reynvoet reed een knappe inhaalrace van de 55ste naar de 5de plaats, maar de 5de tijd op de finale powerstage was toch een teleurstelling. “Dat foutje op KP 2 was te wijten aan het feit dat ik een band voor droog weer moest monteren vooraan na een lekke band op de openingsproef. De wagen vond geen grip in de natte, gladde remzone. De rest van het weekend hebben we hard gereden en goede tijden geklokt, al was het moeilijk om gemotiveerd te blijven wanneer je niet meer strijdt voor de zege. Het doel, oprukken naar de 5de plaats, is behaald, maar op de laatste proef bleek dat ik niet genoeg ervaring met de Skoda heb om op een deels nat parcours maximaal aan te vallen”, aldus Niels Reynvoet, die leider blijft in het kampioenschap met 110 punten.
Cherain over kampioenschap: ‘Als ik de East Belgian and Spa Rally win, dan is de titel binnen.’
De grote winnaar was natuurlijk Cédric Cherain, die sinds 10 jaar niet meer gereden had in Roeselare. “Na die 2de proef was het een duel tussen Jos Verstappen en mij voor de zege. Ik stond na de openingsdag 1,3 seconden voor hem, maar toen maakte hij een klein foutje in Houthulst, wat hem 13 seconden kostte. Vanaf dat moment ben ik blijven aanvallen om geconcentreerd te blijven, maar wel met een kleine marge omdat ik zeker geen foutje wilde maken. Ik bleef Jos onder druk zetten en ik bleef gecontroleerd aanvallen, want in Ieper vonden we een set-up voor de Hyundai die me veel vertrouwen geeft. Ja, met deze 30 punten blijft alles mogelijk in het kampioenschap. De volgende twee rally’s, de East Belgian Rally en de Spa Rally, zijn mijn lievelingsrally’s. Als ik die win, dan is de titel binnen. Ik blijf erin geloven”, aldus winnaar Cédric Cherain.
Verstappen: ‘Er zat niet meer in.’
Jos Verstappen kon vrede nemen met de tweede plaats. “Kijk, soms zijn er dagen dat er niet meer in zit. Ik heb het hele weekend alles gegeven. We hadden de snelheid, maar ik heb een paar kleine foutjes gemaakt, zoals die schuiver deze ochtend in Houthulst en een klein foutje op de Zoning, waar ik lek reed. Het niveau ligt gewoon erg hoog en ik had het gevoel dat we op het maximum van het potentieel van de Skoda zaten”, vertelde Jos Verstappen.
Voor de derde plaats werd nog hard gebikkeld tussen Vincent Verschueren en Bjorn Syx, allebei met een Citroën C3 Rally2. Met vier snelste tijden, zijn eerste in het Belgisch kampioenschap, naderde Syx tot op 5 seconden van Verschueren, maar die hield stand en werd derde.
Verschueren derde voor Syx
“Ik moest iets doen en heb voor de laatste proef de dempers wat zachter gezet. Ik had niet het gevoel harder te rijden dan op de andere proeven, maar deze keer was ik wel sneller dan Bjorn”, aldus Verschueren, die opgelucht was na deze mooie derde plaats.
Bjorn Syx was ook tevreden. “Die snelste tijden geven me veel voldoening, want het bewijst dat we de snelheid hebben om de echte toppers te evenaren en zelfs te kloppen. Die bevestiging doet deugd. Voorlopig hebben we nog niet de beste set-up in proeven met veel haakse situaties, waar de Citroën nog onderstuur heeft. Daar moeten we nog aan werken”, aldus Syx, die in Roeselare genavigeerd werd door Rik Snaet.
De 5de plaats ging naar Niels Reynvoet, voor Gunther Monnens, die opnieuw indrukwekkende tijden klokte met zijn Porsche 991 GT3, waaronder zelfs een snelste tijd op de Zoning, ondanks een gebroken uitlaat.
Lander Depotter was de revelatie van de wedstrijd met de officiële Renault Clio Rally3. De 21-jarige ex-winnaar van de Clio Trophy hield heel wat Rally2-rijders achter zich en klokte knappe tijden. Thibault Mazuin, in een nieuwe Skoda Fabia RS, Enzo Ide, die zijn debuut maakte in het Belgisch kampioenschap, en streekrijder Frank Mesure, die op zijn 60ste eens wilde proeven van het rijden met een Rally2, maakten de top 10 vol.
Ippen de snelste in Clio Trophy, maar wordt gediswalificeerd
Nard Ippen was in de Clio Trophy Belgium verwikkeld in een duel met Benoit Verlinde voor de overwinning. Verlinde begon de laatste KP met 8,7 seconden achterstand op Ippen. Spanning tot de laatste leek verzekerd maar zover kwam het niet nadat Verlinde van de baan ging in die laatste KP en Ippen dus met ruime voorsprong won. Echter ging de winst toch niet naar Ippen omdat hij na afloop van de wedstrijd werd gediskwalificeerd naar aanleiding van de nacontrole. Wegens Ippens diskwalificatie ging de overwinning naar Leny Cols.
Omloop van Vlaanderen Rally 2024 – Einduitslag
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Cherain / Withers | Hyundai i20 N Rally2 | 1:47:04,4 |
| 2. | Verstappen / Jamoul | Skoda Fabia RS Rally2 | +33,6 |
| 3. | Verschueren / Vermeulen | Citroën C3 Rally2 | +1:09,4 |
| 4. | Syx / Snaet | Citroën C3 Rally2 | +1:18,3 |
| 5. | Reynvoet / D’alleine | Skoda Fabia RS Rally2 | +4:09,8 |
| 6. | Monnens / Lerminez | Porsche 991 GT3 | +5:28,5 |
| 7. | Depotter / Maelfait | Renault Clio Rally3 | +5:51,0 |
| 8. | Mazuin / Maillen | Skoda Fabia RS Rally2 | +6:14,8 |
| 9. | Ide / Tsjoen | Toyota GR Yaris Rally2 | +7:05,8 |
| 10. | Mesure / Derammelaere | Skoda Fabia R5 | +7:57,0 |
Foto: BRC
