Jos Verstappen oppermachtig naar winst in Haspengouw Rally

Jos Verstappen heeft de Rally van Haspengouw, de openingsronde van het BRC 2025, op overtuigende wijze gewonnen.

Vanaf de eerste meter was Verstappen vooraan te vinden in het klassement. Op het kletsnatte parcours was Emile Breittmayer (Citroën C3 Rally2) de snelste in de openingsproef en volgde Verstappen op 0,2s.

Een scratch van Verstappen in de volgende klassementsproef leverde hem de leiding in de wedstrijd op met een voorsprong van 0,9s op Breittmayer.

Wat een spannend duel om de overwinning leek te worden, werd een dominante zege voor Verstappen. In KP3 ging Breittmayer van de baan na een lekke band en kon zijn weg niet vervolgen, waardoor Verstappens eerste achtervolger Fréd Miclotte was, op ruim 23 seconden.

Verstappen wist zijn voorsprong in de gladde omstandigheden uit te breiden tijdens de tweede ronde van proeven. Na KP8 van 12 bedroeg Verstappens leiding bijna 45 seconden op Niels Reynvoet, die voor dit seizoen de overstap maakte naar een Hyundai i20 N Rally2 van het team van LifeLive.

In de laatste ronde van vier proeven kwam Verstappens leiding dan ook niet meer in gevaar. Met een ruime voorsprong opzak hoefde de Skoda-rijder ook geen onnodige risico’s meer te nemen. Hoewel Verstappen nog een scratch reed op KP9, klokten Pieter Tsjoen en Fréd Miclotte in respectievelijk KP10 en KP11 de snelste tijd.

Echter ging Verstappen er tijdens de laatste proef, de Power Stage, nog even voor zitten, wetende dat hier (in het geval van de eendaagse Haspengouw Rally) drie extra kampioenschapspunten zijn te behalen.

Verstappen won naast de rally ook de Power Stage en sluit zo de openingsronde van het BRC 2025 af met een maximale score van 28 punten.

Verstappen: “Vandaag kon ik alleen van mezelf verliezen.”

“Vanaf de tweede ronde reed ik met een tweede reservewiel en namen we geen risico’s meer bij het snijden. Dat is niet de leukste manier om een rally te rijden. Ik val liever voluit aan, met het mes tussen de tanden. Vandaag kon ik alleen van mezelf verliezen, al bleef het parcours er heel verraderlijk bij liggen. We hebben gecontroleerd de overwinning gepakt. Ik ben ervan overtuigd dat we dit jaar nog wel een paar keer maximaal zullen moeten aanvallen om te winnen, maar vandaag was het eigenlijk allemaal onder controle. Ik heb geen enkel warm moment gehad”, aldus Jos Verstappen na zijn dominante zege in de Haspengouw Rally.

Strijd om podiumplaatsen tussen Reynvoet, Miclotte en Tsjoen

Door het vroege wegvallen van Breittmayer en Verstappens ongenaakbare snelheid, was de Haspengouw Rally vooral boeiend om de (overige) podiumplaatsen.

Die strijd ging gedurende dag tussen Niels Reynvoet, Frédéric Miclotte en Pieter Tsjoen. Vincent Verschueren behoorde ook bij dit groepje, maar moest in KP4 opgeven met een kapotte benzinepomp.

Miclotte was na de eerste ronde de ‘leider’ van de groep, maar verloor de in feite tweede plaats aan Reynvoet in de eerste KP van de tweede boucle (KP5). Echter kon Reynvoet op zijn beurt niet lang genieten van de tweede plek toen Tsjoen de positie overnam na KP6.

De positiewisselingen bleven gedurende de dag doorgaan, maar daar leek een einde aan te komen toen Tsjoen in KP10 een absolute kanontijd noteerde.

De achtvoudig BK-kampioen was, met zijn dochter Juliette aan zijn zijde, maar liefst 9,8 seconden sneller dan wie dan ook en ging zo de laatste twee KP’s in met een marge van 5,7 seconden op Reynvoet, die toen derde lag. Miclotte volgde op een halve seconde van Reynvoet.

Venijn in de staart voor Reynvoet en Tsjoen

In de voorlaatste proef was het Miclotte die en kanontijd reed en zo het gat met Tsjoen verkleinde naar 0,6s. Dat terwijl Reynvoet in deze KP hard van de baan ging en moest opgeven: een valse start voor de nummer 3 van BRC van vorig jaar.

Hoewel hij een voordeel had van 0,6s, trok Tsjoen in de strijd om P2 toch aan het kortste eind. In de Power Stage was hij namelijk gespind met zijn Toyota GR Yaris Rally2: “Ik heb last van nachtblindheid en ik zag op de laatste proef heel slecht, zeker door de regen. In een snelle waaier kwam ik naast het goede spoor terecht. Op de modder verloor ik de controle over de Toyota en gingen we rond. Gelukkig zonder schade, zodat ik mijn dochter Juliette toch nog een derde plaats kan aanbieden na een intense en mooie rally”, aldus Tsjoen die ondanks zijn fout in de laatste proef toch (ruimschoots) derde werd. Fréd Miclotte werd zodoende tweede in de Haspengouw Rally.

Cherain in extremis voorbij aan gediswalificeerde Snijers

Achter Tsjoen werd Bjorn Syx vierde. Syx verloor in de openingsproef meteen ruim een halve minuut met ontstekingsproblemen aan zijn Citroën C3 Rally2.

Tom Rensonnet werd vijfde, gevolgd door regerend BRC-kampioen Cédric Cherain, die de snelste GT-rijder was met de Porsche 991 GT3.

Cherain zal later dit seizoen de overstap maken naar de nieuwe Porsche 992 RallyGT. Omdat de 992 vanaf 1 april gehomologeerd zal zijn, is de TAC Rally in theorie de eerste wedstrijd waar we Cherain met de nieuwe auto in actie kunnen zien.

Cherain (in actie op de foto hieronder) ging overigens dankzij een kanontijd in de laatste KP voorbij aan Patrick Snijers (Porsche 997 GT3). Cherain was maar liefst 24,3 seconden sneller dan Snijers in de laatste KP, terwijl het onderlinge verschil bij het ingaan van de Power Stage nog 20 seconden was in het voordeel van Snijers.

Diswalificatie Snijers

Snijers reed elke KP van de rally, maar werd officieel tijdens de wedstrijd (om 15:00 uur) gediskwalificeerd. Omdat de zevenvoudig BK-kampioen in beroep is gegaan tegen zijn diskwalificatie, heeft hij wel elke KP kunnen/mogen rijden.

Snijers werd gediskwalificeerd wegens een voorval vóór de start van de rally vanmorgen. Volgens het rapport van de Sportcommissarissen werd Snijers gediskwalificeerd op basis van FIA ISC (International Sporting Code) artikelen 12.2.1.i (“Failure to follow the instructions of the relevant officials for the safe and orderly conduct of the Event.”) en 12.2.1.l (“Any Misconduct.”), met andere woorden: “Het niet naleven van de instructies van de relevante officials voor een veilig en ordelijk verloop van het Evenement” en “Elk (soort) wangedrag”. Meer details werden niet gegeven over het voorval.

De RACB Sportrechtbank gaat zich nu buigen over de zaak. Een uitspraak wordt “binnen enkele weken verwacht”.

Door het wegvallen van Snijers werd Jonas Langenakens zevende met de Skoda Fabia R5. De top 10 werd gecomplementeerd door Jimmy D’Hondt, Thomas Martens en Richard Pex.

Lander Depotter won bij de junioren met de Opel Corsa Rally4 voor Lény Cols (Renault Clio Rally5).

Dirk Deveux won in het Youngtimer BRC, terwijl Michael America in het Historic BRC won. De MATS Performance M-Cup werd gewonnen door Franky Boulat.

Het BRC 2025 gaat volgende maand verder met de Divisie 2-wedstrijd Rallye des Ardennes (15 maart). De eerst volgende Divisie 1-wedstrijd is de Rally de Wallonie (26-27 april).

#	Rijders	Auto	Tijd / Vers. met P1
1.	Verstappen / Jamoul	Skoda Fabia RS Rally2	1:16:13,1
2.	Miclotte / Plevoets	Skoda Fabia RS Rally2	+52,0
3.	Tsjoen / Tsjoen	Toyota GR Yaris Rally2	+1:30,0
4.	Syx / Vanrobaeys	Citroën C3 Rally2	+2:16,2
5.	Rensonnet / Jalet	Hyundai i20 N Rally2	+2:29,3
6.	Cherain / Withers	Porsche 991 GT3	+2:55,7
7.	Langenakens / Delvaux	Skoda Fabia R5	+4:16,3
8.	D’Hondt / Vanrijkelen	Citroën C3 Rally2	+5:09,6
9.	Martens / Smeets	Renault Clio Rally3	+6:40,1
10.	Pex / Preda	Skoda Fabia RS Rally2	+7:17,7

Foto’s: BRC