Tijd voor het échte werk: dit weekend (15 – 18 februari) starten Thomas ‘The Ginger One’ Martens en de nieuwe co-driver Max Freeman in Zweden in de eerste rally van het Junior WRC (World Rally Championship).
Het Junior WRC is voor 2025 de ‘main focus’ voor het Hasselts rallytalent. The Ginger One komt er in de nieuwe Ford Fiësta Rally3 uit tegen de allerbeste rallyrijders in zijn klasse. Een week later beleeft Martens zijn Limburgse vuurdoop in de Rally van Haspengouw (20 – 22 februari), waar zijn team voor alle supporters een groots Ginger Café optrekt langs het parcours in Sint-Truiden.
“Wat hoop ik in Zweden te doen? Liefst geen motorproblemen zoals in de Arctic Rally en het beste scenario is winnen natuurlijk. (lacht) Maar ik ben zoals altijd heel realistisch; we rijden tegen zeer sterke teams. Dit is de top van de wereld. Ons doel is wel om in Zweden als eerste niet-Scandinaviër te eindigen. Daarom zullen we onmiddellijk de limieten moeten opzoeken.”
“Wat misschien niet betekent dat we die vanaf de eerste stage ook meteen zullen vinden. Ons plan bestaat erin om zowel in de allereerste stage als die in de ochtend erna, direct een stevige tijd neer te zetten. Om van daaruit dan telkens verder te bouwen in de volgende stages, altijd met het vizier op een zo goed mogelijk klassement.”
“Net als alle andere rally’s zal het ook weer veel bijleren zijn. We moeten de Ford Fiësta Rally 3 nog verder gewoon geraken en we rijden bovendien met nieuwe types banden van Hankook. Dat vraagt toch altijd wat aanpassingen. Volgens mij wordt het te kloppen team dat van thuisrijder Mille Johansson; hij won deze rally vorig jaar in de Rally3. Ik heb er met co-piloot Max sowieso enorm veel zin in. Let the games begin!”
Foto: Rally Mania, bron: The Ginger One
