Het is zover: de ontknoping van de Nederlandse rallykampioenschappen tijdens de Drenthe Rally op en rondom het TT Circuit in Assen.
Alle drie de hoofdkampioenschappen zijn nog onbeslist. Bij de Historics leidt Antoine Biesheuvel met 6 punten voorsprong op Peter Mangnus. Wouter Koenderink heeft ook nog een buitenkans op de Historic-titel met 18 punten minder dan Biesheuvel.
Bij het NRK is het verschil aan de top nog iets kleiner. Edwin Wils gaat aan kop met 105 punten achter zijn naam. Ben van de Laar volgt op slechts 2 punten.
In het top-kampioenschap, het ONRK, zijn er nog vier kanshebbers op de titel. Dat waren er vijf na de Twente Rally, maar de nummer 5 in de tussenstand, Stig Andervang, is niet aanwezig in Assen.
Een interessant dynamiek mag het genoemd worden. Want de top 4, bestaande uit: 1. Yannick Vrielink (105 punten), 2. Dennis Rostek (100 punten), 3. Kevin van Deijne (93 punten) en 4. Ingo ten Vregelaar (91 punten), plus de nummer 8 in de tussenstand, Martin van Iersel als last-minute-inschrijver, zijn de enige aanwezige ONRK-rijders in Assen. Met andere woorden: er kunnen (slechts) vijf rijders punten scoren voor het ONRK in Assen.
Dat betekent dat het verschil tussen een maximale score (winst rally + winst Power Stage = 25 punten) en de slechtst denkbare score (vijfde in de rally + vijfde in de Power Stage = 13 punten), slechts 12 punten bedraagt.
De vorige zin klopt uiteraard niet helemaal. Er is een nog slechtere score denkbaar en dat is uitvallen, met logischerwijs 0 punten als gevolg.
Mocht er iemand uitvallen, dan betekent dat automatisch voor diegene game over wat betreft de titelkansen. Van Deijne en Ten Vregelaar zijn afhankelijk van uitvalbeurten bij zowel Vrielink als Rostek. Maar, zij (Van Deijne en Ten Vregelaar), alsook Van Iersel, kunnen zich wel degelijk gaan mengen in wat er zich af gaat spelen tussen Vrielink en Rostek.
Elke positie hoger of lager betekent immers een verschil van 2 punten. In wiens voordeel het geringe aantal inschrijvingen gaat zijn, dat gaat we morgen zien. Wat zeker is dat Vrielink alles in eigen hand heeft. Rostek is daarentegen afhankelijk wat Vrielink doet.
Mochten de huidige nummer 1 en 2 op een gelijk aantal punten komen, en dat is niet ondenkbaar, dan gaat de titel naar Rostek. Wanneer dit het geval is, wordt namelijk gekeken naar de meeste eerste plaatsen, vervolgens de meeste twee plaatsen enzovoort.
De Duitser heeft inmiddels vier ONRK-overwinningen (Sulingen, GTC, Hellendoorn en Twente) behaald dit seizoen. Vrielink heeft één ONRK-overwinning (ELE) achter zijn naam staan. Met andere woorden gaat de titel in dat scenario naar Rostek.
Power Stage wederom niet de laatste proef
Niet onbelangrijk om te vermelden is dat de Power Stage, waar maximaal 5 (extra) kampioenschapspunten te verdienen zijn, niet de laatste proef zal zijn. Hoewel de Power Stage normaal gesproken altijd de laatste proef van een rally is, mag deze reglementair geen rondkoers zijn.
De laatste proef van de wedstrijd in Assen, de ruim 21-kilometer lange Circuitproef 3, is echter wel een rondkoers. De wedstrijdleiding heeft daarom de enige niet-rondkoers en tevens voorlaatste proef van de wedstrijd, KP6, de ‘buitenproef’ in Assen, gekenmerkt als Power Stage.
Tijdens de Twente Rally eind vorige maand was dit ook het geval. Ook toen was de laatste KP een rondkoers en daardoor de voorlaatste KP de Power Stage.
Recept voor kleine verschillen en dure fouten
Met 81,41 wedstrijdkilometers, waarvan zo’n 67 kilometer verdeeld over de in totaal 5 rondkoersen op en rondom het circuit, lijkt het recept voor kleine verschillen compleet. De proeven zullen sneller dan normaal bekend zijn bij de rijders doordat meermaals dezelfde wegen worden gebruikt.
Dat betekent normaal gesproken kleinere verschillen én dat foutjes duurder zijn dan ooit. Zie een remfout, een keer afslaan of iets dergelijks maar eens goed te maken met dit aantal kilometers. Het moge duidelijke zijn: tijd om in het ritme te komen is er niet.
Buiten de ONRK-top 4 zal Hans Weijs Jr. samen met navigator Tim Rietveld gaan mikken op de overwinning in de rally. Het duo won de eerste, en tot nu toe enige, editie van de Drenthe Rally in 2022. Weijs kan overigens geen punten scoren voor het ONRK omdat hij niet is ingeschreven voor het kampioenschap.
De scenario’s
Tot slot terug naar het ONRK. Wanneer Vrielink in de rally vóór Rostek finisht, dan is de Ford-rijder hoe dan ook kampioen, ongeacht waar hij finisht (zolang het maar voor Rostek is) of wat de uitslag van de Power Stage is.
Doet Rostek echter wat hij tot nu toe in al zijn vier deelnames heeft gedaan, namelijk de maximale punten scoren (winst rally + winst Power Stage), dan komt hij op 125 punten. In dit scenario moet Vrielink op 126 punten weten te komen om ONRK-kampioen te worden. Eigenlijk is er dan maar één scenario over en dat is dat Vrielink tweede (18 punten) moet worden en minimaal de derde tijd moet klokken (3 punten) op de Power Stage.
Met een P3 (16 punten) in de rally en P1 op de Power Stage (5 punten) komt Vrielink weliswaar op 126 punten, maar Vrielink en Rostek kunnen niet allebei eerste worden op de Power Stage, waardoor dit scenario vervalt. Wederom, komen Vrielink en Rostek op gelijke hoogte, dan gaat de titel naar Rostek.
Een interessante, nieuwe werkelijkheid is dat de rijders voor de start van de laatste proef precies weten wat er (minimaal) nodig is qua rallyresultaat. Dat is ongebruikelijk en kan voor een fascinerende finaleproef zorgen, zeker wanneer het écht nog dicht bij elkaar zit.
Dit komt, zoals hierboven vermeld, doordat de voorlaatste proef immers de Power Stage is en de punten dan, mits de finish van de rally wordt gehaald uiteraard, reeds verdeeld zijn.
Een rekenmachine kan wel eens van pas gaan komen gezien de mogelijke scenario’s. Ook is een regenbui niet uitgesloten. Game on: de wedstrijd start om 10:18 uur. Rond de klok van 16:15 uur weten we wie de rallykampioenen van 2024 zijn.
Info, live timing (resultaten) en een overzicht van de circuitproeven zijn hier te vinden!
Door: Colin Nijsink
