Tijdens de Hellendoorn Rally ging het vooral over het secondeduel voor de overwinning tussen Jos Verstappen en Bernhard ten Brinke. Een verhaal over wedstrijdritme, foutjes en waarom Ten Brinke misschien wel beter reed dan vorig jaar, toen hij de wedstrijd won.
Drie maal was inderdaad scheepsrecht voor Jos Verstappen. Hoewel een lekke band op KP9, de tweede doorkomst in Notter, bijna roet in het eten gooide.
Bernhard ten Brinke nam de leiding over, maar kon Verstappen, die op de laatste proef na elke proef sinds KP10 wist te winnen, niet achter zich houden. Het verschil na 16 klassementsproeven bedroeg slechts 5,5 seconden.
Helemaal tevreden zou Ten Brinke niet zijn, maar ontevreden daarentegen ook niet. Want qua ritme had de Zeddammer een flink nadeel; hij reed zijn laatste rally 12 maanden geleden, toen hij de Hellendoorn Rally van 2023 won.
Dat is in schril contrast met Verstappen, die afgelopen weekend zijn 12e wedstrijd van dit kalenderjaar (waarvan de 11e op asfalt) reed en dus een ritmevoordeel had.
Beter gereden, met een minder resultaat?
Ironisch gezien kan misschien wel gezegd worden dat Ten Brinke afgelopen weekend beter reed dan vorig jaar. Uiteraard was het resultaat minder. Ten Brinke won vorig jaar met een marge van net iets meer dan een minuut op Björn Satorius, gevolgd door Kevin van Deijne. Verstappen werd vierde op 1m:15,2s achterstand van Ten Brinke.
Kantelpunt in de wedstrijd van vorig jaar was Verstappens foutje op Mageleresch 2, waar hij vast kwam te zitten en 2m:10,2s verloor (130,2 seconden). Na een inhaalrace op zaterdag kwam de voormalig F1-coureur uiteindelijk 3,3 seconden tekort voor het podium.
Het is en blijft wat als, en dat telt niet in sport, maar toch: verliest Verstappen die 130 seconden niet op Mageleresch 2 (in 2023 voor de goede orde), dan finisht Ten Brinke ongeveer een minuut achter Verstappen. Afgelopen weekend finishte Ten Brinke slechts 5,5 tellen achter Verstappen. Absoluut geen slechte prestatie van Ten Brinke dus afgelopen weekend.
Verstappen maakte vorig jaar tijdens de zaterdag zo’n 45 seconden goed op Ten Brinke. Tuurlijk kon Ten Brinke vorig jaar de wedstrijd consolideren, was er minder druk van achter en hoefde hij niet elke proef tot de max te gaan, maar toch, 45 seconden blijft veel.
Het tegenovergestelde kon over Verstappen worden gezegd. Na zijn tijdverlies op de vrijdagavond had hij tijdens de zaterdag niets meer te verliezen. Voluit gaan om nog te proberen een podium veilig te stellen was vrijwel de enige optie. Dat lukte dus nét niet.
Verstappen op de limiet?
Iedereen die het interessant genoeg vond om dit artikel aan te klikken zou het erover eens zijn dat Verstappen het afgelopen jaar alles behalve langzamer is geworden.
Ging Verstappen tot de max afgelopen weekend? Naar eigen zeggen wel: “We moesten ons vandaag tien keer vol concentreren en op de limiet rijden. We hebben wat geluk gehad en de samenwerking met Renaud [Jamoul, navigator, red.] was super. We hebben samen veel plezier en genieten ervan. Bernhard ten Brinke heeft hier veel ervaring en geweldig tegenstand geboden. Het bleef spannend tot de laatste proef, alles lag nog open. We moesten blijven pushen, maar het is gelukt”, aldus Verstappen na zijn eerste zege op Nederlandse bodem.
Verstappen en Ten Brinke niet foutloos
Ogenschijnlijk moest Ten Brinke meer risico’s nemen om goede KP-tijden te draaien. Desondanks was het toch Verstappen die lek reed op Notter 2. Daardoor reed hij zo’n 5 kilometer met een lekke band en uiteindelijk op de velg, wat betekende dat hij weer in de achtervolging moest. Komt die lekke band (omgerekend) zo’n 1,5 kilometer eerder, dan zijn die 5,5 seconden wellicht wél iets te veel om goed te maken.
Bleef Ten Brinke foutloos tijdens de Hellendoorn Rally dit jaar? Nee. Op Hallerhoek 1 (vrijdagavond) spint hij, glijdt over het gras en komt ternauwernood enkele centimeters voordat hij in de sloot belandt tot stilstand (foto hieronder). Het tijdverlies? 18,6 seconden. Ter vergelijking; Verstappen verloor 19,3 seconden met zijn lekke band op Notter.
Met andere woorden kunnen we Ten Brinke’s foutje en Verstappens lekke band nagenoeg tegen elkaar wegstrepen.
Beide heren maakten foutjes en waren qua snelheid net een stap boven de rest. Het was een zinderende strijd om te volgen die op de details werd beslist. Eentje waar rallyfans ongetwijfeld de komende tijd over door zullen praten. Volgend jaar duel nummer 3? Yes, please.
Door: Colin Nijsink
