Een knappe start-tot-finish-overwinning voor Kalle Rovanperä en navigator Jonne Halttunen in de WK (WRC) Rally van Letland. Het Toyota-duo greep de leiding in de showproef van donderdagavond en gaf die leiding niet meer uit handen.
Rovanperä bouwde een comfortabele voorsprong op tijdens de vrijdag en zaterdag en kon zich zo een relatief relaxte zondag permitteren. Ondanks dat hij niet voluit ging op zondag, pakte hij zijn derde WRC-zege van het seizoen met 39,2 seconden voorsprong.
Sébastien Ogier maakte er een Toyota 1-2 van. De laatste podiumplaats ging niét naar lokale held Mārtiņš Sesks, maar naar Ott Tänak. Sesks was op koers naar een sensationeel podium tijdens zijn tweede rally op het hoogste niveau, notabene in zijn thuisland. Een differentieel-probleem in de laatste KP van de rally zorgde echter voor veel tijdverlies, waardoor Sesks het podium misliep.
“Het was een geweldig weekend”, zei Rovanperä, wie in Letland zijn eerste (competitieve) rally’s reed als 12-jarige. “Het is gaaf om hier voor het eerst te winnen, Letland is een belangrijke plek voor me. Grote dank aan Jonne en het hele team, we waren sterker dan we hadden verwacht. We gaan van deze overwinning genieten en dan hard werken [voor de volgende rally] in Finland”, aldus de rallywinnaar.
Sesks loopt sensationeel podium mis
Sesks liep op onfortuinlijke wijze zijn eerste WRC-podium mis tijdens zijn tweede rally op het hoogste niveau. De 24-jarige Let noteerde wél zijn eerste WRC-scratches, maar finisht uiteindelijk op P7 na problemen in de Power Stage: “Het was meteen in de eerste bocht. We wisten niet of het een differentieel-probleem is of iets dergelijks was, maar toen we doorhadden dat er een probleem was, begrepen dat onze kans op een podium weg was. Ik denk dat we onze snelheid hebben laten zien en iedereen [kijkend naar de Letse fans] blij hebben gemaakt. Het heeft gewoon niet zo mogen zijn”, aldus een gelaten Sesks.
Tänak klimt naar P2 in WK-stand, slechts 8 punten achter Neuville
In de strijd om het wereldkampioenschap deed Ott Tänak uitstekende zaken op zondag. Hij pakte de maximale zondagpunten door het snelste te zijn op zondag én de Power Stage te winnen. Daarmee is de Est nu opgeklommen naar P2 in de WK-stand, met slechts 8 punten achterstand op WK-leider Thierry Neuville.
Elfyn Evans, die naar de derde plaats is gezakt in het WK, volgt op slechts 5 punten van Tänak. Neuville en Evans eindigden respectievelijk als achtste en vijfde in Letland en hadden het allebei lastig met hun nadelige startposities.
M-Sport Ford-rijder Adrien Fourmaux eindigde 27,0 seconden achter Tänak als vierde, ondanks een klein motorprobleem in de laatste twee proeven. Takamoto Katsuta bracht zijn Toyota thuis in P6 achter Evans, maar voor Sesks en Neuville. Grégoire Munster werd negende nadat Esapekka Lappi zijn Hyundai niet terug naar het Parc Fermé kon brengen wegens motorproblemen. Door Lappi’s problemen sloot WRC2-winnar in Letland, Oliver Solberg, de top 10 af.
Het WRC blijft in Noord-Europa voor misschien wel dé wedstrijd van het jaar: de WK Rally van Finland, of zoals veel rallyfans zullen zeggen: de Grand Prix van Finland. Een van de meeste prestigieuze rally’s op de WRC-kalender start over anderhalve week en wordt verreden op 1 t/m 4 augustus.
Blijf in de tussentijd op de hoogte van het laatste rallynieuws uit de nationale kampioenschappen en het WRC via onze social-media (X / Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Rally Letland 2024 – Einduitslag
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 HY | 2:31:47,6 |
| 2. | Ogier / Landais | Toyota GR Yaris Rally1 HY | +39,2 |
| 3. | Tänak / Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 HY | +1:04,5 |
| 4. | Fourmaux / Coria | Ford Puma Rally1 HY | +1:31,5 |
| 5. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 HY | +1:42,7 |
| 6. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 HY | +2:07,0 |
| 7. | Sesks / Francis | Ford Puma Rally1 HY | +2:45,4 |
| 8. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 HY | +2:46,4 |
| 9. | Munster / Louka | Ford Puma Rally1 HY | +5:23,1 |
| 10. | Solberg / Edmondson | Skoda Fabia RS Rally2 | +8:37,9 |
WRC 2024 Rijders Kampioenschap na Ronde 8/13
| # | Rijder | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Thierry Neuville | 145 |
| 2. | Ott Tänak | 137 (-8) |
| 3. | Elfyn Evans | 132 (-13) |
| 4. | Sébastien Ogier | 117 (-28) |
| 5. | Adrien Fourmaux | 101 (-44) |
| 6. | Kalle Rovanperä | 86 (-59) |
| 7. | Takamoto Katsuta | 65 (-80) |
| 8. | Andreas Mikkelsen | 29 (-116) |
| 9. | Dani Sordo | 27 (-118) |
| 10. | Esapekka Lappi | 23 (-122) |
WRC 2024 Constructeurs Kampioenschap na Ronde 8/13
| # | Constructeur | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Hyundai Shell Mobis WRT | 351 |
| 2. | Toyota Gazoo Racing WRT | 350 (-1) |
| 3. | M-Sport Ford WRT | 177 (-174) |
Foto: Toyota GAZOO Racing
