Het Toyota WRC-team heeft zijn rijders voor het komende seizoen 2025 bevestigd. Het team zal vier Rally1 auto’s inzetten voor elke ronde en een extra vijfde auto voor geselecteerde wedstrijden.
Het grootste nieuws is dat Sami Pajari met Toyota de stap maakt naar een volledig seizoen in een Rally1-auto. De 22-jarige Fin won gisteren de WRC2-titel met Toyota’s nieuwe GR Yaris Rally2-auto. Afgelopen jaar reed hij al drie wedstrijden met een Rally1-auto. De Fin scoorde zijn beste finish tijdens zijn thuiswedstrijd Rally Finland: P4 algemeen.
Pajari zal niet verder gaan met zijn 2024 navigatrice Enni Mälkönen. Mälkönen bevestigde in een bericht op social media dat het “Sami’s beslissing was om te veranderen”. De nieuwe navi van Pajari is nog niet bekendgemaakt.
Tweevoudig WRC-kampioen Kalle Rovanperä zullen we in 2025 weer in actie zien tijdens elke rally. Dat was altijd het plan, zoals aangegeven toen hij vorig jaar aankondigde dat hij in 2024 een parttime WRC-programma zou gaan rijden.
Elfyn Evans, de winnaar van de Rally Japan van gisteren, en Takamoto Katsuta zijn door het team behouden voor een fulltime programma. Daarmee zal het team dus vier rijders hebben die in alle wedstrijden in actie komen: Pajari, Rovanperä, Evans en Katsuta.
5 Rally1-auto’s in geselecteerde wedstrijden
En die vijfde auto in geselecteerde wedstrijden dan? Wel, Sébastien Ogier blijft ook bij het team. De achtvoudig WRC-kampioen zal ook aankomend jaar een gedeeltelijk programma gaan afwerken. Dat doet Ogier sinds 2022 waarbij hij zich wederom zal gaan richten op het constructeurskampioenschap: “Wederom is mijn belangrijkste doel om mijn steun te geven aan het team in het constructeurskampioenschap in een gedeeltelijk programma. Hopelijk kunnen we erin slagen om alle drie de titels te winnen.”
Toyota, dat in extremis de constructeurstitel gisteren veroverde in de Power Stage, zal dus vijf Rally1-auto’s inzetten tijdens geselecteerde evenementen wanneer Ogier deelneemt. Welke wedstrijden Ogier precies gaat doen, is nog niet bekend.
Juha Kankkunen benoemd tot ‘plaatsvervangend’ teambaas
Teambaas Jari-Matti Latvala wordt vanaf volgend seizoen bijgestaan door de nieuw benoemde plaatsvervangend teambaas: viervoudig WRC-kampioen Juha Kankkunen: “Het seizoen 2024 stelde ons team voor nieuwe uitdagingen, maar we bleven op hoog niveau presteren en bleven tot de laatste dag vechten om onze constructeurstitel met succes te behouden.”
“Voor 2025 zijn we erg blij dat we verder kunnen met dezelfde coureurs die de afgelopen seizoenen sterk voor ons hebben gepresteerd, en dat we meer coureurs hebben die onze inspanningen voor het volledige kampioenschap versterken. Het is ook geweldig om Sami Pajari in ons team te verwelkomen dankzij de investeringen die we doen in de ontwikkeling van jonge coureurs. Sami heeft dit jaar grote stappen gemaakt en we hebben er alle vertrouwen in dat hij klaar is om de stap naar het hoogste niveau te maken.”
“Persoonlijk ben ik erg blij dat ik de kans krijg om mijn rol als teambaas te combineren met mijn passie voor (rally)rijden met de legendarische Toyota Celica. Ik ben dan ook erg blij dat Juha Kankkunen de rol van plaatsvervangend teambaas op zich zal nemen om mij en het team te ondersteunen tijdens WRC-evenementen. Hij kent het team goed en brengt veel ervaring mee in deze rol”, aldus Latvala.
Toyota is het eerste team dat zijn rijders voor het WRC-seizoen 2025 bevestigt. Het seizoen gaat traditioneel van start met de Rally van Monte Carlo van 23 t/m 26 januari.
Blijf op de hoogte van het laatste rallynieuws uit de nationale kampioenschappen en het WRC via onze social-media (Facebook, Instagram, X / Twitter) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
Foto: Toyota GAZOO Racing
