Elfyn Evans voerde een Toyota 1-2-3 aan in de thuisrally van de Japanse autogigant. De Welshman nam de leiding na de eerste KP van vrijdagochtend en gaf deze sindsdien niet meer uit handen.
Evans behaalde zijn achtste WRC-overwinning in zijn carrière met een grote voorsprong van 1 minuut en 17,7 seconden op zijn teamgenoot Sébastien Ogier. Met het resultaat in Japan legde Evans voor de derde keer in zijn loopbaan beslag op P2 in de eindstand van het WK-rally.
Evans maakte op de vrijdag in de stromende regen het verschil. Bij de start op zaterdag was zijn voorsprong bijna twee minuten waardoor hij tijdens de zaterdag en zondag zijn leiding kon consolideren.
De wereldkampioen van dit jaar, Kalle Rovanperä, werd derde in Japan en voltooide daarmee een podium waar het Japanse merk van droomde.
“Het was niet makkelijk met de omstandigheden die we deze week hadden, ook al hadden we na vrijdagavond al een enorme voorsprong”, zei Evans. “Een enorme dank aan het team, de auto was geweldig en een 1-2-3 voor Toyota is een fantastisch resultaat.”
Ogier reed schade toen hij op vrijdagmiddag tegen een vangrail gleed. Door de benodigde reparaties overschreed hij de toegestane servicetijd en kreeg hij een tijdstraf van één minuut, waardoor hij uiteindelijk de voorsprong van Evans niet meer kon bedreigen.
De Fransman finishte 28,8 seconden voor Rovanperä, terwijl Esapekka Lappi met een Hyundai i20 Rally1 home hero Takamoto Katsuta afhield en vierde werd met een marge van 20 seconden.
Katsuta wint 10 proeven in thuisrally
Thuisrijder Katsuta won 10 van de 21 proeven in Japan. Desondanks werd hij op iets meer dan 3 minuten van leider Evans vijfde algemeen. De Japanner maakte in de regen een foutje wat hem veel tijd kostte. Zonder dat foutje had de Toyota-rijder een serieuze gooi gedaan naar zijn eerste WRC-zege.
Ott Tänak slaagde er niet in om een goede balans te vinden met zijn M-Sport Ford Puma. De Est werd zesde in zijn laatste rally voor het Britse team. Volgend seizoen keert hij terug in de line-up van Hyundai Motorsport.
WRC2-kampioen Andreas Mikkelsen voegde nog een klasseoverwinning toe aan zijn palmares en eindigde als zevende algemeen met een Škoda Fabia RS Rally2. Achter hem eindigden mede Rally2-rijders Nikolay Gryazin en Kajetan Kajetanowicz.
De top 10 werd gecompleteerd door Hiroki Arai met de tweewielaangedreven Peugeot 208 Rally4. Grégoire Munster was in gevecht met Mikkelsen voor de Rally2-klasseoverwinning, maar ging tijdens de zondag van de baan.
De finish van de WK Rally van Japan betekent ook het einde van het WRC-seizoen 2023. Het WRC-seizoen 2024 gaat over twee maanden van start tijdens de WK Rally van Monte Carlo van 25 t/m 28 januari.
Blijf in de tussentijd op de hoogte van het laatste rallynieuws uit de nationale kampioenschappen en het WRC via onze social-media (X / Twitter, Facebook, Instagram) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Rally Japan 2023 – Einduitslag
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | 3:32:08,8 |
| 2. | Ogier / Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:17,7 |
| 3. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:46,5 |
| 4. | Lappi / Ferm | Hyundai i20 N Rally1 | +2:50,3 |
| 5. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +3:10,3 |
| 6. | Tänak / Järveoja | Ford Puma Rally1 | +3:28,3 |
| 7. | Mikkelsen / Eriksen | Skoda Fabia RS Rally2 | +7:33,7 |
| 8. | Gryazin / Aleksandrov | Skoda Fabia RS Rally2 | +8:49,6 |
| 9. | Kajetanowicz / Szczepaniak | Skoda Fabia RS Rally2 | +19:25,9 |
| 10. | Arai / Tachikui | Peugeot 208 Rally4 | +22:22,7 |
WRC 2023 Rijders Kampioenschap na Ronde 13/13
| # | Rijder | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Kalle Rovanperä | 250 |
| 2. | Elfyn Evans | 216 |
| 3. | Thierry Neuville | 189 |
| 4. | Ott Tänak | 174 |
| 5. | Sébastien Ogier | 133 |
| 6. | Esapekka Lappi | 113 |
| 7. | Takamoto Katsuta | 101 |
| 8. | Dani Sordo | 63 |
| 9. | Teemu Suninen | 42 |
| 10. | Oliver Solberg | 33 |
WRC 2023 Constructeurs Kampioenschap na Ronde 13/13
| # | Constructeur | Punten |
|---|---|---|
| 1. | Toyota Gazoo Racing WRT | 548 |
| 2. | Hyundai Shell Mobis WRT | 432 |
| 3. | M-Sport Ford WRT | 287 |
Foto: Toyota Gazoo Racing
