Kalle Rovanperä domineerde de zaterdag tijdens de WK (WRC) Rally van Letland. De regerend wereldkampioen won 6 van 8 proeven vandaag en breidde zijn leiding uit naar 42,5 seconden.
De 23-jarige Toyota-rijder, die meer dan 10 jaar geleden zijn rallydebuut maakte in het Baltische land, nam afstand van de achtervolgers op acht supersnelle gravelproeven rondom Liepāja. Rovanperä bereikte een mijlpijl vanochtend toen hij zijn 200e WRC-scratch pakte.
Hij vergrootte zijn voorsprong van 15,7 seconden naar 42,5 seconden met nog één dag te gaan. Zijn Toyota-teamgenoot Sébastien Ogier maakte er een Toyota 1-2 van met de lokale held Mārtiņš Sesks op een knappe derde plaats.
Ogier begon de dag met een achterstand van 5,9 seconden op Sesks, maar passeerde de M-Sport-rijder in de laatste KP van de ochtend. De Fransman had het geluk aan zijn zijde toen hij op KP11 wijd ging en in een greppel terechtkwam. Met enig geluk wist hij ongeschonden zijn weg te vervolgen.
Sesks, die de dag afsloot met een achterstand van slechts 4,7 seconden op Ogier, kan morgen een sensationeel podium behalen in zijn tweede rally op het hoogste niveau.
Tänak verliest tijd in Super Special
Tänak klom in zijn Hyundai i20 N Rally1 van P6 naar P4. Een defecte aandrijfas na een jump in de Liepāja City Stage kostte hem echter zo’n 15 dure seconden, waardoor hij de dag afsluit op 20,8 seconden van Sesks.
De Est pakt daarmee belangrijke zaterdagpunten met Elfyn Evans en Thierry Neuville in respectievelijk P6 en P8.
Adrien Fourmaux is vijfde op 8,4 seconden van Tänak. De Franksman heeft 17,9 seconden voorsprong op Toyota-rijder Evans. Takamoto Katsuta viel vandaag terug van P4 naar P7. De Japanner maakte een foutje waardoor waardoor de stuurbekrachtiging van zijn Toyota het begaf en hij veel tijd verloor.
WK-leider Neuville, die nog altijd de negatieve gevolgen ervaart van zijn slechte startpositie als kampioenschapsleider, is achtste na de zaterdag. Esapekka Lappi en Grégoire Munster maken de top 10 compleet.
Morgen staan er nog vier proeven op het programma, goed voor 64 kilometer op snelheid. KP17, de openingsproef van de zondag, start om 7:55 uur Benelux-tijd. De afsluitende Power Stage start om 13:15 uur Benelux-tijd.
WRC Rally Letland 2024 – Stand na zaterdag (KP16)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 HY | 1:58:55,6 |
| 2. | Ogier / Landais | Toyota GR Yaris Rally1 HY | +42,5 |
| 3. | Sesks / Francis | Ford Puma Rally1 HY | +47,2 |
| 4. | Tänak / Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 HY | +1:08,0 |
| 5. | Fourmaux / Coria | Ford Puma Rally1 HY | +1:16,4 |
| 6. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 HY | +1:34,3 |
| 7. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 HY | +1:46,0 |
| 8. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 HY | +2:33,9 |
| 9. | Lappi / Ferm | Hyundai i20 N Rally1 HY | +3:11,1 |
| 10. | Munster / Louka | Ford Puma Rally1 HY | +3:40,9 |
Foto: Toyota GAZOO Racing
