Kalle Rovanperä is de leider in de WK (WRC) Rally van Polen na de zaterdag. De regerend wereldkampioen won vandaag 6 van de 7 proeven.
Rovanperä sluit de voorlaatste dag af met een voorsprong van 9,4 seconden op Hyundai-rijder Mikkelsen. Morgen staan er nog vier proeven goed voor 63 kilometer op snelheid op het programma.
Ondanks beperkte voorbereidingen als gevolg van het vervangen van Sébastien Ogier minder dan 48 uur voor de start van de rally, leidt de regerend wereldkampioen. Hij begon de dag met een achterstand van 1,8 seconden op Mikkelsen.
Bandenslijtage was een belangrijk element tijdens de zaterdag met temperaturen oplopend naar zo’n 30°C. Mikkelsen koos voor de harde compound, terwijl Rovanperä juist voor het zachte rubber koos.
Rovanperä keuze was gewaagd wetende dat de banden het zwaar te verduren kregen in de hitte. Toch wist de Fin zijn voorsprong zelfs uit te breiden in de middag.
“Ik heb de hele dag mijn best gedaan en de middag was zeker leuker toen ik wist wat er ging komen,” zei Rovanperä, doelend op het feit dat zijn parcourkennis niet optimaal is wegens zijn beperkte voorbereiding. “Het zal morgen niet gemakkelijk zijn; ik denk dat het moeilijker zal zijn dan vandaag.”
Evans verliest kostbare seconden. Neuville nét geen vijfde
Mikkelsen viel aanvankelijk terug naar P3, achter Elfyn Evans, maar Toyota’s 1-2 was van korte duur toen de Welshman op KP13 lek reed. Dat kostte hem zo’n 10 seconden, waardoor hij de dag afsluit op 6,7 seconden van Mikkelsen.
Evans pakt desondanks wel belangrijke WK-punten, mits hij de wedstrijd finisht morgen. Mede titelkandidaten Thierry Neuville en Ott Tänak staan na de zaterdag op respectievelijk zes en nul punten. Tänak herstartte vandaag nadat hij gisteren was uitgevallen, maar ging na de middag niet meer van start om de auto te sparen voor een maximale push zijn Super Sunday morgen.
Adrien Fourmaux is keurig vierde op 20,9 seconden van Evans. Achter Fourmaux is Rally1-debutant Mārtiņš Sesks vijfde met de niet-hybride Ford Puma Rally1.
Neuville is zesde op één tiende van Sesks, gevolgd door Grégoire Munster en Takamoto Katsuta. De top 10 wordt gecomplementeerd door WRC2-leider in Polen, Sami Pajari en Oliver Solberg.
WRC Rally Polen 2024 – Stand na zaterdag (KP15)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 HY | 2:00:44.0 |
| 2. | Mikkelsen / Eriksen | Hyundai i20 N Rally1 HY | +9.4 |
| 3. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 HY | +16.1 |
| 4. | Fourmaux / Coria | Ford Puma Rally1 HY | +37 |
| 5. | Sesks / Francis | Ford Puma Rally1 | +58.2 |
| 6. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 HY | +58.3 |
| 7. | Munster / Louka | Ford Puma Rally1 HY | +1:24.5 |
| 8. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 HY | +1:41.9 |
| 9. | Pajari / Mälkönen | Toyota GR Yaris Rally2 | +5:46.5 |
| 10. | Solberg / Edmondson | Skoda Fabia RS Rally2 | +6:12.8 |
Photo: Toyota Gazoo Racing
