Elfyn Evans wist in een door hevige regen geteisterde zaterdag uit de grootste problemen te blijven en leidt zo de Safari Rally na de zaterdag met een kleine twee minuten voorsprong op Ott Tänak.
De zaterdag in Kenia was er een van twee gezichten. De dag begon droog met enkele zeer modderige stukken. Dat leverde echte Safari Rally-beelden op met auto’s die in de (diepe) groeven zochten naar grip. (Zie de beelden hieronder.)
Are you opting for the basic wash, or full wax after this stage? @thierryneuville was a passenger through Saturday morning’s opening stage @SafariRallyWRC #WRC | #SafariRallyKenya 🇰🇪 pic.twitter.com/ljT833ko03
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) March 22, 2025
Er werden ook, net zoals gisteren, veel lekke banden gereden. Thierry Neuville was een van de rijders die lek reed, en koos ervoor om zijn linker voorband te verwisselen op de proef. Dat kostte hem 1 minuut en 20 seconden, waardoor hij zakte naar P5.
Kalle Rovanperä, die de dag begon op een kleine 7,7 seconden achterstand van leider Evans, reed op zowel KP12 als KP13 lek. Daardoor verloor hij de aansluiting met Evans en sloot hij de ochtendboucle af op anderhalve minuut achterstand van Evans, maar nog altijd op P2 algemeen.
Evans bleef niet helemaal foutloos met twee spins, maar was de enige rijder in de top 5 die niet minimaal 1 keer lek reed in de ochtend.
Regen zorgt voor extreme modder en chaos
In de middag zorgde hevige regenval voor nóg modderige omstandigheden. De rijders gleden bij vlagen door de modder omdat er geen enkele grip was.
Rovanperä was weliswaar 11,7 seconden sneller dan Evans in de eerste KP van de middag (KP14), maar kwam aan de finish met een beschadigde wielophanging (rechtsachter).
Na de proef probeerde de tweevoudig kampioen de schade te limiteren met een geïmproviseerde oplossing, waar onder andere een spanband aan te pas kwam.
Hij wist de twee resterende proeven (ruim 46 kilometer) te overleven, maar verloor ruim 5 minuten en viel daarmee terug naar P5.
Ondertussen ging het rijden van lekke banden door in de middag. Takamoto Katsuta reed twee keer lek ‘s middags en wisselde een van die twee platte banden. Dat kostte de Japanner een plek aan Thierry Neuville, die dankzij de problemen bij Rovanperä en Katsuta opschoof van P5 naar P3, ondanks dat ook hij lek had gereden (in KP15).
De verschillen waren groot en schommelden heen-en-weer in de extreme condities. Zo reden M-Sport-rijders een 1-2 op KP15 met een scratch voor Grégoire Munster, zijn tweede scratch van het seizoen.
Evans met voorsprong van kleine 2 minuten richting laatste dag
Evans spinde in de middag nogmaals en leidde na KP15 met bijna 3 minuten voorsprong op Tänak. Met zijn no risk-aanpak is hij soms naar eigen zeggen ‘frustrerend langzaam’, wat toeliet dat Tänak in de laatste KP van de dag bijna een minuut sneller was dan hem. Zodoende verdedigt Evans morgen een voorsprong van 1 minuut en 57,4 seconden op Tänak.
Neuville sluit de dag dus af op P3, gevolgd door Katsuta, Rovanperä en Sami Pajari. Grégoire Munster wist zich vandaag binnen de top 10 te werken en is nu zevende algemeen, zijn achterstand op Pajari is 4 minuten.
Gus Greensmith sluit een spannend duel voor de WRC2-overwinning af als leider na de zaterdag. De Brit heeft een marge van slechts 5,8 seconden op de Spanjaard Jan Solans. Jourdan Serderidis sluit de dag af op P10 en is dus op weg naar een WK-punt.
M-Sport-rijder Josh McErlean viel in de openingsproef van vandaag ver terug nadat hij en stuurarm van zijn Ford Puma Rally1 had beschadigd. Het repareren kostte 29 minuten.
Kajetan Kajetanowicz begon de dag als leider in het WRC2, maar verloor ruim een half uur met het repareren van de linker wielophanging van zijn Toyota GR Yaris Rally2.
Na zijn uitvalbeurten op donderdag en gisteren, besloot Hyundai om Adrien Fourmaux vandaag niet te laten herstarten “omdat er vandaag niets te halen valt” en om “de auto in de best mogelijke conditie te hebben voor Super Zondag.”
Nog 66 kilometer tegen de klok op zondag
Tijdens de Super Zondag van morgen zijn er 5 extra WK-punten te behalen voor het Zondagklassement. Morgen staat er nog een kleine 66 kilometer op snelheid op het programma. De openingsproef van de dag start om 06:42 uur lokale tijd (04:42 uur Benelux-tijd).
De laatste klassementsproef van de rally, de Power Stage, start om 12:15 uur in de Benelux.
Blijf op de hoogte van het laatste rallynieuws uit de nationale kampioenschappen en het WRC via onze social-media (Facebook, Instagram, X / Twitter) kanalen of de website TheRallyFactory.com.
WRC Safari Rally Kenia 2025 – Stand na zaterdag (KP16)
| # | Rijders | Auto | Tijd / Vers. met P1 |
|---|---|---|---|
| 1. | Evans / Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | 3:38:39,3 |
| 2. | Tänak / Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 | +1:57,4 |
| 3. | Neuville / Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +4:33,4 |
| 4. | Katsuta / Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +5:06,6 |
| 5. | Rovanperä / Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | +6:06,0 |
| 6. | Pajari / Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | +7:00,4 |
| 7. | Munster / Louka | Ford Puma Rally1 | +11:02,0 |
| 8. | Greensmith / Andersson | Skoda Fabia RS Rally2 | +12:08,3 |
| 9. | Solans / Sanjuan | Toyota GR Yaris Rally2 | +12:14,1 |
| 10. | Serderidis / Miclotte | Ford Puma Rally1 | +24:39,1 |
Foto: Toyota GAZOO Racing
